Ernesto Reinach e l’attività imprenditoriale

Ernesto Reinach, figlio di Marco e Dolcina Valobra, nacque a Torino il 30 gennaio 1855 e visse gran parte della sua vita a Milano dove si svolse la sua carriera. Nel 1882 fondò la Società Anonima Ernesto Reinach Lubrificanti specializzata nella produzione di oli lubrificanti per uso industriale, un settore ancora poco sviluppato in Italia. Con la sua attività, riuscì a sottrarre parte del mercato alla dipendenza dai produttori stranieri[1]. Nel 1901 mise in commercio il suo prodotto più noto, il lubrificante Oleoblitz, che avrebbe accompagnato l’evoluzione dell’automobilismo negli anni successivi, i suoi prodotti vennero infatti utilizzati dalle principali case automobilistiche e da numerose industrie italiane, e ottennero un notevole successo anche all’estero. Reinach partecipò attivamente ai lavori di commissioni e organi direttivi, come quella istituita dal Touring Club Italiano[2],  impegnati nella progettazione e realizzazione delle prime strade riservate esclusivamente ai veicoli a motore. Il suo operato gli valse la nomina a Cavaliere del Lavoro il 25 ottobre del 1932[3].

La famiglia

Ernesto Reinach era sposato con Irma Pavia. Dalla loro unione erano nati sei figli, quattro femmine e due maschi. Maria Antonietta, detta Etta, nata nel 1904 era la più giovane e si sposò nel 1928 con Ugo De Benedetti, nato a Torino nel 1893. La coppia ebbe due figli: Piero nato il 5 ottobre 1929 e Giancarlo nato l’11 marzo del 1931. Ugo aveva partecipato alla Prima guerra mondiale col grado di tenente. Fu decorato con una medaglia di bronzo al valore militare e con la croce al merito di guerra[4]. Era avvocato e nel corso degli anni era diventato un punto di riferimento per gruppi industriali e bancari. Negli anni Venti, Ugo intraprese anche la carriera politica, diventando sindaco del Comune di Oliva Gessi, in provincia di Pavia. La legge n. 237 del 1926 prevedeva che la carica elettiva di sindaco fosse abolita e sostituita da quella di podestà. Ugo fu nominato podestà di un altro Comune della provincia, San Quirico[5]. I nominativi dei potenziali podestà venivano vagliati in base alla fedeltà dimostrata al regime: l'iscrizione al PNF di Ugo De Benedetti risale all’8 ottobre del 1925[6], conferma di una convinta adesione ai principi fascisti. Anche la  carriera imprenditoriale di Ernesto Reinach avvenne tutta all’interno del sistema di potere dominante.

Le leggi razziali

Il primo provvedimento discriminatorio che toccò la famiglia fu l’espulsione dalla scuola pubblica “Fratelli Ruffini” dei due figli di Ugo[7]. Sia i Reinach che i De Benedetti chiesero la discriminazione che venne accordata sia ad Ernesto[8], per meriti industriali, che a Ugo, per meriti militari, ed estesa a Etta, Piero e Giancarlo[9]. Ugo poté dunque continuare a esercitare la professione di avvocato presso il suo studio legale e venne inserito in un elenco aggiuntivo di avvocati autorizzati a patrocinare “[...] oltre che la clientela di razza ebraica, anche quella di razza ariana [...]”[10].

L’azienda di Reinach cambiò nome: a seguito di una delibera dell’Assemblea Straordinaria dei Soci tenutasi il 13 dicembre 1938, la denominazione della ragione sociale veniva modificata da Società Anonima Lubrificanti Ernesto Reinach Milano in Soc.-An.- Oleoblitz Lubrificanti perdendo il nome del suo fondatore[11].

Lo scoppio della guerra

Con lo scoppio i De Benedetti decisero di lasciare Milano, pericolosa per via dei bombardamneti. Nel 1941 Ugo ed Etta acquistarono un’ampia proprietà agricola a San Felice Del Benaco sulla riva occidentale del lago di Garda a pochi chilometri da Salò. Dal dicembre del 1942 fu quella la residenza di Etta e dei figli che il 7 dicembre furono censiti e inseriti nel “Registro degli sfollati” del Comune[12]. Ugo De Benedetti, il cui nome non compare nel registro, riuscì probabilmente a restare nel capoluogo lombardo ed esercitare la propria attività, quasi fino alla fine, spostandosi tra Milano e San Felice.

Le settimane successive all’armistizio

Dopo l’armistizio dell’8 settembre 1943 cinque dei sei figli di Reinach riuscirono a fuggire in Svizzera[13]. Ernesto, tuttavia, inizialmente esitò e questo indugio finì, molto probabilmente, per ritardare anche la partenza di Ugo, Etta e dei figli[14]. Ernesto Reinach, Ugo De Benedetti con Etta e Piero vennero tutti arrestati a Torriggia in provincia di Como il 13 ottobre 1943[15] e poi incarcerati a San Vittore. Il 6 dicembre 1943 furono condotti alla stazione Centrale di Milano e da lì deportati ad Auschwitz con il convoglio numero 12. Ernesto Reinach morì durante il viaggio il giorno successivo alla partenza[16] mentre di Etta, Ugo e Piero si perdono le tracce dopo il loro arrivo ad Auschwitz. Presumibilmente vennero immediatamente inviati alle camere a gas.

L’ingresso di Giancarlo De Benedetti in Svizzera

Grazie a un verbale di interrogatorio svolto in Svizzera, al quale era presente la zia Carla, è stato possibile ricostruire gli avvenimenti che hanno invece riguardato Giancarlo dopo l’arresto dei genitori, del fratello e del nonno: Il bambino riuscì a sfuggire alla deportazione perché, già dal mese di luglio, si trovava in collegio in provincia di Como. “A conoscenza dell'arresto dei genitori, il cognato Silvio Rota, residente a Caslino d'Erba, prelevò subito il figlio loro, tenendolo nascosto in casa, e per ultimo sempre nascosto, in un collegio sopra Stresa”[17]. A seguito del fermo dei genitori Giancarlo venne ricercato a più riprese. Alla fine del dicembre 1943, “lo zio [...] che lo teneva nascosto, per paura che venisse rintracciato, decise di farlo fuggire dall'Italia, Incaricò il signor Acuto (di Milano) che doveva condurrer [sic] il ragazzo fino a Como con treno. A Como venne consegnato ad una guardia di finanza italiana in divisa, che lo trasportò in bicicletta fino a Chiasso, e da dove lo fece sorpassare la rete”[18]. Trasferito all’ospedale della Beata Vergine di Mendrisio, Giancarlo venne sottoposto a controlli per sospetta tubercolosi, convinto che i genitori si trovassero rifugiati nelle vicinanze.

La confisca dei beni

Nel corso dei mesi successivi all’arresto i terreni, le proprietà a Milano e le tenute della famiglia vennero sottoposti a confisca da parte dello Stato che successivamente li consegnò all’amministrazione dell’Ente di gestione e liquidazione immobiliare istituito per curare la gestione e la liquidazione dei beni ebraici espropriati. Nei verbali di confisca sono anche elencati gli oggetti, gli arredi, le opere d’arte, gli effetti personali, servizi da tavola, posate, bomboniere, gioielli, così come le medaglie e i riconoscimenti che Reinach aveva ricevuto nel corso della sua vita: tutto venne accuratamente inventariato per poi essere in parte conservato in alcuni locali delle tenute confiscate, in parte custodito altrove, oppure requisito dal Comando tedesco[19].

Il cospicuo patrimonio di Ernesto Reinach attirò l'interesse di Theodor Saevecke, comandante della Polizia e Servizio di Sicurezza in Lombardia durante l’occupazione. Il 22 maggio 1944 Saevecke inviò una lettera alla Prefettura di Milano fornendo informazioni dettagliate sui beni di Reinach e chiedendo esplicitamente che fossero “fermati i valori patrimoniali dell'Ebreo Reinach”. Saevecke inoltre sottolineò il fatto che Ernesto Reinach era stato da lui stesso “inserito nel provvedimento di evacuazione il 6 dicembre 1943”[20], espressione con la quale alludeva chiaramente al fatto che l’anziano era stato deportato. Egli firmò di suo pugno la comunicazione a testimonianza inconfutabile che egli non fu un mero esecutore ma diretto responsabile degli ordini di deportazione[21].

Alla fine della guerra, i membri della famiglia che erano sfuggiti alla deportazione riuscirono a recuperare solo una parte dei beni che lo Stato aveva loro sottratto. Fu presto evidente che molti oggetti erano spariti, a causa di razzie compiute da abitanti della zona o durante l’occupazione dell’abitazione da parte di altri inquilini[22]. La proprietà dei Reinach sita a Lanzo d’Intelvi venne occupata da altre famiglie che il 25 aprile 1945 vennero mandate via da un membro della famiglia Reinach che era riuscito a raggiungere la tenuta”[23]. Il fatto però che qualcuno fosse entrato nella tenuta rompendo i sigilli di alcuni locali precedentemente apposti rese impossibile poter rivendicare eventuali danni e ammanchi. Così la famiglia Reinach si ritrovò nella paradossale posizione di non poter chiedere un risarcimento per i danni subiti.